美術売買　骨董・コンテンポラリーを中心に

　オークション会社の担当者と会場で(お客さんとして)会話すると「いまが底ですからね」とか「美術・骨董品を買う時期には良いです」などと言われるものですが、それ以外の場所で(関係者として)話すと本音を聞けるもの。「なかなか厳しいですね…」。そう、オークション会社も規模縮小や人員削減、合併、移転などいろいろ大変なのです。

「いやー、ほんの１年前に比べても相場は下がってますよ。××(←著名な作家名)なんて、1/3くらいの落札価格じゃないですか？」。このページで作家名を出すことはできませんが、担当者の口から出たのは美術ファンなら誰でも知っている、あるいはそうでない方でも名前を知っているであろうという相当な作家でした。通常、ある程度のビッグネームになると作品の価格というのはガクンと下がらないものなのですが、そこには以前にもこのサイト(「裏」の方だったかな？)で記事にした「ある理由」があるのです。※この話は作家名も交え、年末(あるいは新年)の「裏美術売買」で記事にする予定です。

　私はこの担当者と、昨年末にもオークションの会場で話をしたことがありました。「来年の5月頃には少しずつ良くなると思います」。しかし、景気がどうなったかは皆さんの判断にお任せするとして、オークション落札価格が5月以降良くなったという感じには見えません。「多少そういう兆しはある」との話を耳にしたこともありますが、誤差の範囲だったり、あるいは元々高額な作品が「ある程度の価格」で落札され「この時期この価格で売れました」という程度のことだったと思います。最近の落札価格を見ても、苦戦は明らかでしょう。

　一方、先日行われたニューヨークのコンテンポラリー・オークションを見ると、高額落札品も連発！ という状態でした。それらの品は人気作家の、しかも代表作と言ってよいくらいの良品。こういう品には、いつの時代にも買い手がいるものです。

　と書くと、前半に書いた「1/3になってしまった価格の品」の話と矛盾すると考える方もいるかもしれません。確かにどちらも著名な作家の品で、しかも良品です。ところが、一方は高額で落札され、一方は大幅に下落…。

　評価額・鑑定額ではなく、美術品の現実的な「落札価格」を考えたとき、売り手・買い手ともいろいろなポイントに気付かされるのではないかと考えています。